馬掌櫃趕來的時候，整個臉上的表情那叫個精彩，渾身散發著恨不得把他這個兒子溺死在馬桶裏算了的氣場，最後還是在木婉晴的阻勸下沒有當場發飆。

“九小姐。”馬文江縮著腦袋一瘸一拐的站在木婉晴身後，黑白分明的大眼像是小動物一樣望著木婉晴，那可憐兮兮的模樣真是令見者傷心聞者落淚啊。

這樣子分明是怕回去被他老爹翻舊賬暴揍吧。

木婉晴想了想，還是不忍拒絕那求救的眼神，忍不住開口對著馬掌櫃說道，“老叔，我這裏有些問題想請教令公子，不知道是否能借用他幾天？”

他的眼神總讓他想起自己那曾經無憂無慮的時光，如今自己是回不去了以前的天真無邪，但看著被人這樣，倒也可以聊以慰懷。

“這，”馬掌櫃顯然在猶豫，不大想要答應，但卻也不能拒絕木婉晴的要求。

“怎麽，老叔不願意？”木婉晴見狀，微微一笑，卻是稍稍的加重了些語氣。

“小姐能用得上犬子，是犬子的福分，就，就讓他留在這裏吧。”木婉晴一加重語氣，馬掌櫃的倒是也清醒了起來，意識到彼此身份的差距。雖然木婉晴一直都挺尊重他，但是卻改變不了自己曾為木家家仆的事實。這關系雖然後來被木萬霖抹去了，但是烙印還在，他骨子裏還是十二分忠於故主的，要不然木萬霖也不會如此信任他。

雖然現在戶籍上兒子們都是良民，但按規矩來說，他連同他的子孫們，都一樣隸屬於木家所有。別說木婉晴只是要馬文江留下來幾天，就是木婉晴問他要馬文江，他也沒辦法。

想到著一些，馬掌櫃不由得怏怏的，客氣了幾句，叮囑了兒子要聽話之後，便自己先告辭了。

“行了，你爹走了，不用擺出那麽一副苦大仇深的臉，去床上躺著吧。”木婉晴坐了下來，看著探頭探腦心有餘悸的大個子，忍不住就笑了。

“是。”馬文江的屁股被釘子紮了，這麽站著也累得慌，當下一瘸一拐的回床上躺了，沖著木婉晴笑得有些靦腆。

見著他這人如此沒有心計，莫說是木婉晴了，就是抱琴也忍不住扭過頭去笑了。

“我其實不是這樣的。”馬文江見著兩個小女孩兒這樣，鬧了個大紅臉，自己急著解釋道，“我爹那人的脾氣犟的很，被他發現我偷偷的跑回來，肯定要將我暴打一頓。我，我，我才沒有害怕挨打呢。”

“既然你知道你爹脾氣不好，順著他些就是。父母總不會害兒女，你這樣讓他傷心，萬一等到那天子欲養而親不待，難過也都完了。”馬文江的心無城府讓木婉晴很喜歡，於是也忍不住跟他多說兩句。她當初也是被父母寵著愛怎麽怎麽，可等到父母身亡，就只剩下滿腔的悔恨。

“我就是想學做生意，我喜歡這個，等我學好了，我可以幫爹的忙，他也就不必那麽辛苦了。”馬文江嘟著嘴悶悶不樂的說道，“要我去念書，我也就識個字而已，要考上功名哪有那麽容易，找我這腦子，就算腦袋削尖了也不一定得，何必去白花那些個束脩。”

木婉晴聽著這話就笑了，馬掌櫃的錢財何止百千，這小子竟然如此摳門，真是讓人咂舌。

不過小氣總好過不會過活的浪蕩子。

木婉晴見著他真心喜歡機械，似乎對著那馬車也有想法，於是思考了一會兒說道，“你剛才不是問我要彈簧，說試驗試驗嗎？那你就在我這裏住一段時間，我提供材料任你折騰，如果一月後能折騰出什麽成績來，我去你父親面前為你請功，讓他不逼你去考取功名。如果你沒什麽結果，那還是乖乖的回家念書，給你爹做個孝子去。”

這法子勉強也算兩全其美了，若他真有才能，自己算收了個人才。若他不是這塊料，自己也算是替馬掌櫃解決了一個心病，讓他欠自己一份人情了。

“好。”馬文江聽著木婉晴這話，立刻眉開眼笑，連傷口都不覺得疼了。

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本來是無心插柳，沒想到過了幾天之後，馬文江竟然真的搗鼓出了東西，他將著彈簧用到了貨車上，減少貨車的顛簸，以保證運輸的貨物不會碎掉。

“我們南南北北的運東西，要是碰上琉璃瓷器這種易碎的，就算是包上幾十層的稻草，效果也有限的很。有著這個減震卻是方便多了。還有這個東西，你看，放在杠桿之間，一個人就可以壓起一輛車來，弄著頂在上面，多容易。然另外我想著，還有這個弩箭，若是在這裏安上的話，卻是發射的更快……”馬文江眉飛色舞的說道，臉上滿是邀功的表情。

處於商人的秉性，如果一種新技術只用於一項產品中，都會覺得十分浪費。所以他這些天一連想出了幾十種彈簧的用法，有些靠譜有些不靠譜，都一一的實驗了來，然後拿著其中的幾樣跟木婉晴邀功。

木婉晴對此很滿意，看來年輕人有年輕人的好處，腦袋夠靈活，雖然有些異想天開，但卻總好過那些個墨守成規的。如今馬文遠提出的這些，有許多連後世都沒有，只要做出來，準有利可圖。

毫不吝嗇的誇獎了他之後，木婉晴決定邀請馬掌櫃等人來開一次會，讓著馬文江當面做陳述，相信他爹是看得出他在這裏頭的才能的。不過她特別聲明，在弩箭上的運用這點，他萬萬不可對人說。

“就小姐，你放心，我知道那是軍械，不會給你添麻煩的。”馬文江一副我很聰明的樣子，木婉晴點了點頭，心裏頭卻是另外一種想法。

若不是馬文江，她從來沒有想到民用的東西可以用在軍隊上。但是打開了這個思路，卻發現面前有個豁然開朗的新天地。

商人的確不能染指軍械，但她卻不僅僅是商人。與匈奴的一戰是早晚的事情，徐梓卿也在積極為此奔走，所以針對匈奴人的器械就非常可貴了。匈奴人善射，漢人不擅射，弩箭是對匈奴作戰的最有利工具。先前的弩箭都是反映太慢，大大延長了裝箭時間，所以效果有限，可木婉晴如果能改掉這個缺點，那必然是大功一件。

在開戰之前把著新式弩箭進獻上去，不但能獲得一份功勞，而且也為戰爭添加一份勝算，讓父親早日歸來。

要知道當年那場大戰可是險勝，如果匈奴沒有敗，那父親的下場就不是掛著西域數國的相印，作為功臣凱旋回國，而是被那些小國綁著送去給匈奴人當賠罪品了。

想到這裏，木婉晴暗暗下定決心，得想個法子把馬文江要過來，要他安心鉆研下這碼事。

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從冬倒夏，再到秋，見著滿月桂樹飄香，木婉晴才驚意識到自己回來已經超過一年多了，連弟弟都已經成了八個月的小胖墩了。

這半年來木家的人不知道是被震懾住了還是聰明了，倒是沒有來煩他們，而她料理著家事也漸漸嫻熟了起來，總不像最初那樣提心吊膽起來。

“九小姐，這是這個月的賬簿，如今咱們的馬車生意大好，這個月的銷量可是比著上個月翻了一番，各家府裏頭的供貨供不應求，匠人們的工期都排到了年後。至於運貨這塊兒，雖然總體進項不大，但卻猛漲了三倍，漲勢非常好。”馬掌櫃的站在木婉晴案前說道，神情愈發的恭敬。

他雖然忠心，但當木婉晴第一次去找她時，心裏頭卻也捏了把汗，生怕木萬霖好不容易攢起的這家當就讓著這嬌嬌女敗壞了。畢竟別說是女兒了，這年頭兒子中也沒幾個抵事的，有道是寒門出貴子，豪門多紈絝。木家先前拿幾個想來攬事的少爺們他也見過了，蠢笨不說，最要緊的還是聽不進勸，外行指揮內行，趕走一堆能做事的掌櫃活計，這生意你還說怎麽做。

但是木婉晴接手之後，過了不過月餘，就讓他刮目相看了。這倒不是說木婉晴的本事有多高，畢竟一個十來歲的娃娃，眼界很有限，但讓他佩服的是木婉晴的胸襟氣度，絲毫不比老爺差。一個管事的不懂可以，只要能分辨那些人是對的哪些人是錯的，讓合適的人去做合適的事就夠了。在這上面，木婉晴不但做的很合格，而且虛懷若谷禮賢下士的讓他們這幫老人都覺得老爺後繼有人了。

唉，只可惜了是位小姐。

雖則心裏頭這樣想著，可馬掌櫃對木婉晴也越發的恭敬了起來，木婉晴雖然不時時派人來盯著帳，可他自己卻自覺的每月月底來報賬。

“看來令公子的眼光很準，老叔的衣缽有人繼承了。”木婉晴聽著貨車那邊的業績，臉上不由得掛起了淺淺的笑容。

當初馬文江做貨車，還被他爹罵了一頓敗家子，說木家物品流轉雖多，可也用不著這麽大的車。馬文江不服氣的說，自己用不完不會租給別人用，這卻是給了木婉晴靈感，於是在馬文江弄出一個車隊之後，她便放出風聲，說木家願意幫忙運送貨物，只收取很低廉的車馬費。許多中小客商得到消息，一時間打探消息的多如牛毛，那陣勢讓馬掌櫃這種老江湖都吃了一驚。

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